花膠是大型魚類的魚鰾經過脫水而成的膠狀乾製品，屬於乾海產類，而「鮑參翅肚」中的「肚」正是指花膠。由於魚鰾的堅硬程度及大小各有不同，故曬乾及加工而成的花膠亦有不同，大致分為廣肚、扎膠、筒膠及炸肚四種。
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鱘魚膠主要來自歐洲和北美洲的淡水河流域。這些地區的鱘魚生活在水質清澈、環境穩定的河流中，因此膠質純淨且品質穩定。歐洲的鱘魚膠以俄羅斯和波蘭為主，這些地區的鱘魚膠膠質細膩，適合用於高端料理。北美洲的鱘魚膠則以美國和加拿大為代表，這些地區的鱘魚膠魚體較大，膠質豐厚，適合用於進補或宴席料理。選購時，你可以根據需求選擇不同來源的鱘魚膠，確保料理效果符合預期。
另外，花膠高蛋白、低膽固醇及低脂肪含量的特性，讓花膠有維持或者增加身體肌肉量的功能，同時能夠減少本來脂肪的攝取。
小提示：使用黃花膠前，建議先用清水浸泡數小時，讓膠質充分釋放，提升料理效果。
頂級珍品「花膠」功效、食用禁忌一次看！養顏美容、增強體力，「海洋人參」營養成分哪裡厲害
花膠其實是魚肚內的魚鰾，一般是來自體型較大的魚類，經過脫水而製成。而港人也常吃的魚肚，乃用比較薄身、檔次較低的魚鰾，經過油炸而成，因此會呈現出發脹的模樣。
花膠屬貴价海味，難怪會有假貨出現。周師傅表示，他聽說假花膠是由兔耳或豬腸整成，但現時已經沒有，不過坊間上反而會有些品質差劣的碎花膠，即使是乾貨時都已經呈捲曲狀，他解釋：「啲碎花膠可能系做其他花膠嗰時碎咗出嚟，啲商人將佢浸發，壓埋一齊再整返幹，因為太多唔同種類溝埋，顏色太雜，所以全部都會揾化學嘢漂到佢白色，一浸完就會散開曬。」但弔詭的是，這些碎花膠居然比正宗花膠重秤，因為它本來已經浸發，後來再風乾，周師傅說這些劣品花膠一般不會出現在海味舖，通常在雜貨舖找得到，提醒讀者要小心。
Deciding on EWG Confirmed goods signifies more info lessening chemicals of problem and supporting firms which have been committed to making use of safer components.
東南亞地區：如印尼和緬甸。這些地區的黃花膠膠質稍薄，但價格相對實惠，適合日常烹飪使用。
【中式食譜】花膠蒸水蛋食譜！簡單滑嫩滋補養顏 內有蒸蛋時間比例／花膠浸泡處理做法小貼士 回到 花膠食譜 目錄
好的花膠外形大且厚，緊密均勻，顏色淡黃、清潔、有光澤，半透明，沒有血筋、沒有黏質物，年份越久越值得珍藏。揀選花膠時應看花膠是否完整、波紋是否清晰、有沒有變黑或花心。優質花膠皮薄肉厚，沒有油脂或雜質，外觀和顏色為白色或淡黃色。好的花膠燉煮後口感滑順、爽口，不會有腥味或融化。
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花膠有養陰潤燥、補血的作用，而皮膚需要水分以減少皺紋。另外，中醫認為如果皮膚要好一定要靠血的滋養，而花膠補血，對皮膚有一定的養顏作用。